Partindo de uma contextualização da estética moderna portuguesa numa tradição mais ampla, que remonta a Baudelaire, este trabalho analisa algumas tensões que caracterizam a lírica moderna, iniciada com a obra de Antero de Quental e os projetos estético-ideológicos da Geração de 70, os quais são redimensionados com a Geração do Orfeu, cujo principal representante é Fernando Pessoa.