RESUMO: Logo antes da inflexão que levaria Machado de Assis à escrita das Memórias Póstumas de Brás Cubas, nosso escritor esteve às voltas com a série de crônicas «Notas semanais», publicadas no jornal O Cruzeiro, entre junho e setembro de 1878. Ao longo de catorze domingos, ele comentou a exposição de um cavalo de oito pernas, a exibição de um “homem-peixe” e de um anão sem braços, a euforia carioca pela tauromaquia, ou, de modo mais abrangente, aquilo que o cronista entendia como a degradação dos interesses culturais, manifestado pelos leitores e plateias. Levando seus questionamentos ao paroxismo no âmbito da experimentação literária, esse escritor monstruoso, afeito a construir literariamente em desproporções, utilizou a seu favor todas as possibilidades que lhe ofereceram a escrita do folhetim-variedades, assim como a variadíssima gama de formas que o gênero admitia.

PALAVRAS-CHAVE: Conto; Crônica; Grotesco; Machado de Assis; Memórias Póstumas de Brás Cubas; Quincas Borba.

ABSTRACT: Shortly before setting out to write Memórias Póstumas de Brás Cubas (Epitaph of a small winner), Brazilian writer Machado de Assis was busy with the series of columns “Notas Semanais”, published in the newspaper O Cruzeiro, between June and September, 1878. For fourteen Sundays he commented on the exhibition of an eight-legged horse, a fishman, an armless dwarf and the euphoria for bullfighting in Rio de Janeiro. Broadly speaking, he was interested in what he saw as the degradation of cultural interests manifested in the taste of both readers and audience. Taking his questions to the paroxysm in the in the realm of literary experimentation, this monstrous

writer, inclined to literary disproportions, used to his advantage all the possibilities that the writing of serials offered to him, as well as the plethora of forms admitted by that genre.

KEYWORDS: Grotesque; Machado de Assis; Memórias Póstumas de Brás Cubas (Epitaph of a small winner); Philosopher or dog? Quincas Borba; Serial Columns; Short stories.